"Hezonja sabe lo que tiene que hacer para jugar". Son palabras de Xavi Pascual de hace unas semanas preguntado por la situación del croata tras la disputa de la Copa del Rey. Creo que no es muy difícil deducir que el técnico barcelonista se refería a su actitud en la pista, la cual en algunos momentos ha dejado algo que desear y así todos hemos percibido. Ahora bien, la situación empieza a ser insostenible y amenaza con explotar en cualquier momento.
Tras la salida de Papanikolaou se confió en el crecimiento de Hezonja para acompañar a DeShaun Thomas en el puesto de alero. Tras un inicio en el que no parecían haber cambiado mucho las cosas las lesiones de Navarro, Oleson y Abrines le abrieron las puertas del equipo y el joven lo aprovechó. Incluso tras el regreso de los lesionados parecía que Xavi Pascual seguiría contando con el 8 culé, pero las cosas han cambiado y tras la cita copera sus minutos y su rendimiento han descendido muchísimo. ¿Por qué?
Difícil responder a esta cuestión porque no manejo la información interna del vestuario para juzgar lo que pueda suceder, pero sí hay cosas que podemos deducir de su comportamiento en pista. Es un adelantado a su generación, y como tal parece que se comporta en el primer equipo, un pecado ciertamente lógico. Ofensivamente asume responsabilidades sin temor pero en ocasiones se sobreexcita, y eso se traduce en tiros precipitados y ansiedad a la hora de anotar. En defensa tiene muchísimo por mejorar, aunque la mayoría de sus deficiencias tienen que ver con falta de concentración. Yo no diría de esfuerzo, pero es evidente que es una parcela donde tiene que mejorar porque en este sentido perjudica mucho a su equipo, que ya anda justo en este aspecto, por cierto.
Todas las críticas, sin embargo, se las está llevando Xavi Pascual. Que no le da confianza, que es muy severo con él cada vez que falla, que no es un buen formador de jóvenes. Tienen parte de razón, pero no se puede caer en la demagogia. El Barcelona es un equipo cuya exigencia es competir cada título y ganar. Ganar, ganar y volver a ganar, que diría aquel. Esta es la realidad y no otra, así que Xavi Pascual cree que la mejor forma de llegar a la victoria es con su grupo de confianza y apostando por los jugadores que ahora mismo son más competitivos.
Es una obviedad que está priorizando el presente más inmediato en lugar del crecimiento y formación del jugador, pero es que insisto, a él le pagan por ganar,no por formar jugadores que además tienen fecha de caducidad en el club. Suena crudo decirlo así, pero es él quien recibe los palos cada vez que el Barça pierde un encuentro. Cuando hace un par de temporadas se habló de año de transición para que jóvenes como Abrines, Todorovic o el propio Hezonja creciaran a costa de probablemente perder competitividad muchos culés nos llevamos las manos a la cabeza. ¿Por qué? Pues porque es inconcebible que un equipo como el Barcelona piense en otra cosa que no sea ganar.
No caigamos en ese ejercicio de demagogia que es comparar la labor de Luis Casimiro, Aito o Salva Maldonado en sus equipos con la de Pascual en el Palau porque la exigencia es muy distinta. Claro que Hezonja jugaría más minutos con ellos y gozaría de más confianza, pero es que es una comparación falaz. Tampoco se nos ocurra pensar que el hecho de que ojeadores NBA presencien sus partidos obliga a Pascual a darle más minutos de los que según él merece.
Y ya concluyendo. Hezonja es un jugador del Barcelona y no el Barcelona un medio para el jugador. Xavi Pascual estoy seguro de que hace lo que cree más conveniente para sacar lo mejor del equipo, pues al fin y al cabo es el que más se juega de todos. Tiene que haber un punto medio entre que tenga un protagonismo que todavía no merece y la situación actual. Creo que estaba encaminado a ese punto, pero tiene que haber algo en su actitud que no convence a Xavi Pascual, y las últimas declaraciones del croata afirmando que debería ser el número 1 del draft creo que dan alguna pista de por dónde van los tiros. Espero que ambas partes empiecen a entenderse porque se necesitan mutuamente. Para el Barça el plus del talento croata sería impresionante para afrontar la recta final de temporada y para Hezonja competir al más alto nivel en Europa antes de dar el salto a la NBA sería muy benefioso para su carrera.
Hace unos días aparecía una información que relacionaba para el próximo año a Alessandro Gentile con Houston Rockets. El italiano fue este pasado verano la gran apuesta de Creus para el puesto de alero tras la marcha de Papanikolaou, pero EA7 declinó negociar. Cuando hace unos días escribí sobre el futuro de la plantilla culé mencionaba "la vía italiana" para reforzar el puesto de alero. Pues bien, como muchos pensarían me refería a Gentile y Datome (del que hablaré). Ahora Gentile parece que sí dará el salto a los Rockets y el Barcelona puede encontrarse de rebote un posible sustituto. Hablo del propio Kostas Papanikolaou.
El griego está cobrando esta temporada casi 5 millones de dólares, y al final de la misma la franquicia texana tiene un team option para renovarle por una cantidad casi idéntica. La temporada del ex culé está siendo más o menos lo que se esperaba (diría incluso que por encima). Juega casi 20 minutos por partido en un equipo de playoff del oeste, promediando casi 5 puntos por partido. Defensivamente aporta intensidad y no es un agujero negro, por lo que se ha convertido en un jugador útil en la rotación. Pero no vale esos casi 5 kilos. Es por eso que parece difícil que los Rockets le renueven con esas condiciones, y más si Gentile aterriza en el Toyota Center.
A partir de aquí se le abrirán un abanico de opciones a Papanikolaou. Si seguir en la NBA es su prioridad (creo que así es) ofertas va a tener porque es un jugador aprovechable desde el banquillo. Esas ofertas serán inferiores a lo que ha cobrado este año, así que será el jugador el que decida si le compensa seguir en USA. Lo que le puedan ofrecer es una incógnita, más cuando hay por delante unos playoffs en los que hay que verle, porque si tiene una aportación destacada todo esto podría cambiar.
Ahora bien, ¿cómo de dispuesto está él a volver a Europa? ¿El Barça estaría interesado en su regreso? Son preguntas complicadas de contestar, pero lo intentaré. Yo creo que su prioridad es seguir en la NBA claramente. Es un jugador joven y probablemente su deseo sea firmar un nuevo contrato, aunque sea bajo y en una franquicia con menos aspiraciones, incrementar sus números y hacer carrera allí progresando poco a poco. No en vano en Europa ya ha ganado lo que tenía que ganar (2 Euroligas, 1 Liga Griega y 1 Liga ACB), por lo que aquí está saciado de títulos.
Y la segunda pregunta, si el Barça estaría interesado en él. Por un lado creo que el nivel que ofreció en el Palau estuvo por debajo de lo esperado, y más teniendo en cuenta el coste de su fichaje y su elevado salario. Sin embargo se trataba de su primera temporada, por lo que tras un año de adaptación era previsible que hubiera ido mucho mejor en la segunda campaña. No obviaré aquí algunas voces que decían que la dirección deportiva culé estaba deseando que llegara la propuesta de los Rockets (la primera propuesta que Kostas rechazo, no la segunda) porque no estaban nada contentos con su rendimiento y preferían que no siguiera, aunque a mí me cuesta creerlo viendo el mercado tan limitado en la posición de 3. Y es que por eso creo que al Barça le sería difícil decir que no a un posible regreso, más que nada porque no parece que pueda haber nada mejor. Las condiciones del contrato ya serían otro asunto (cobraba alrededor del millón neto al año).
Así pues habrá que esperar unos cuantos meses para conocer cuál será su situación concreta y si hay o no posibilidades de regreso. Si así lo decidiera a buen seguro que el equipo catalán no sería el único interesado.
Hoy inicio una serie de artículos en los que voy a analizar a algún jugador que creo que debería estar en la órbita azulgrana de cara a la próxima temporada. Evidentemente se tratan de textos no basados en información sino en mera opinión. Por supuesto tampoco pretendo que cada jugador del que hable se fiche, así que simplemente me limitaré a proponer nombres dentro de una lógica. Los artículos no serán seguidos sino intercalados entre lo que habitualmente escribo en este joven blog. He analizado cosas del pasado y escribo habitualmente del presente más inmediato, así que me lanzo también con algo del futuro.
No inicio esta serie de textos con un jugador al azar, lo hago con el pleno convencimiento de que esta debería ser la gran apuesta del Barcelona de cara al próximo curso, por el que se debería hacer un esfuerzo extra. Hablo de Nick Calathes.
Situación actual
El base greco-estadounidense actualmente se encuentra en Memphis Grizzlies con un rol muy secundario. Tercer base del equipo promediando 4.2 puntos, 2.4 asistencias y 1.3 robos por encuentro en los 13.2 minutos que juega de media esta temporada. Al final de la misma se convertirá en agente libre y ya ha dicho que no le importaría volver a Europa. Este año va a cobrar algo menos del millón de dólares, una cantidad que podría mejorar en Europa fácilmente. No parece tampoco que ninguna franquicia de la liga le pueda ofrecer ni un contrato mucho mayor ni un rol más importante que el que tiene en los Grizzlies, así que un regreso a Europa se plantea como una opción muy real porque le daría más dinero y más minutos.
Perfil
Calathes es un jugador ciertamente desconocido para el gran público porque a pesar de su nivel siempre ha estado en la sombra. Su aparición coincidió con un buen momento del baloncesto griego tanto a nivel de clubes como de selecciones, ocupando además la posición de los tres mitos helenos: Papaloukas, Spanoulis y Diamantidis. Su gran momento llegó en la temporada 2010-2011, donde resultó un jugador fundamental en la conquista de la Euroliga con Panathinaikos, que acabó ganando esa Final Four en el Sant Jordi tras eliminar precisamente en cuartos al Barcelona. Tras una tercera temporada a gran nivel individual llegó la crisis del baloncesto griego y Panathinaikos no pudo renovar su contrato de 2.1 millones de euros por temporada, por lo que decidió aceptar una oferta de Lokomotiv antes de dar el salto a la NBA, no sin antes ganar para los rusos la Eurocup, siendo además MVP.
Su papel en la selección no ha sido especialmente destacable. Cuando debía asumir un papel clave en el combinado heleno una lesión le privó de su participación en el Eurobasket 2013, mientras que en el pasado Mundial de España sí lideró a los suyos pero no pudieron llegar más allá de octavos.
Como jugador hablamos ante todo de un jugador completo, capaz de sumar en las dos canastas y de hacer muchas cosas en pista. Defensivamente es un jugador con fundamentos e inteligencia, con altura para defender a bases altos y con mucha habilidad para robar balones. En ataque es un base que sabe dirigir con acierto pero que puede asumir responsabilidades si su equipo necesita anotación. Maneja muy bien el pick and roll, bien para jugar con el pívot o para continuar él hasta canasta como buen penetrador que es dada su altura y su físico. El lanzamiento exterior no es su mayor virtud y debería mejorar su porcentaje de triples y, sobre todo, el de tiros libres, donde no llega ni a un 60% de acierto, de largo su mayor defecto. Esto podría suponer un gran problema en finales de partido, especialmente.
¿Qué puede aportar al Barcelona?
Xavi Pascual sería extremadamente feliz si llegara, seguro, porque me cuesta imaginar un base que se adapte más a lo que busca el técnico barcelonista que Calathes. Es defensivamente consistente y muy inteligente en ataque. Su dominio del pick and roll está probado por sus tres años en Atenas, donde aprendió de tres maestros de este movimiento: Obradovic, Diamantidis y Batiste. Su participación en la NBA ha sido escasa pero lo ha hecho en uno de los equipos más trabajados de la Liga, donde además el abastecimiento a los hombres interiores es una de las claves, y ya sabemos el protagonismo que siempre le otorga Xavi Pascual al juego en la pintura. El de Gavá encontraría en Calathes ese base que dominara los partidos sin grandes altibajos ni artificios. Hasta ahora los bases titulares de Pascual han sido Lakovic, Ricky y Huertas. Estos dos últimos son jugadores que necesitan de libertad para explotar todo su juego, y en muchos momentos los esquemas de Xavi Pascual los ha encorsetado. Calathes no sería el caso porque no tiene la magia de los mencionados pero sí está acostumbrado a una mayor rigidez táctica.
Su llegada estaría condicionada a la salida de Huertas, por supuesto, formando una pareja temible con Satoransky en el puesto de base. De lo único que pecarían sería de falta de tiro exterior, por lo que la llegada de un escolta tirador sería recomendable, alguien que garantizase puntos. Eso o volver a la fórmula de 3 bases y que este tercero sea un 1-2 especialista en el tiro, en el mismo rol que ejercía Jaka Lakovic en la plantilla campeona de Europa de 2010, por ejemplo.
Si llegara Calathes se le cerrarían las puertas a Leo Westermann, el base francés actualmente en Limoges sobre el que el Barça tiene una opción preferencial y del que hablaremos también aquí. Él es también un base clásico que destaca por su habilidad para asistir, menos consistente que Calathes y con una serie de lesiones que han comprometido su prometedora carrera. Yo tengo serias dudas de si su nivel alcanza para ser un jugador importante de un equipo top.
Posibilidades de contratación
Es una opción que podría darse pero extremadamente complicada. No basta con que se decida a salir de USA porque en Europa le van a sobrar las novias. Sus expectativas salariales serán elevadas y según Eurohoops podría pedir algo cercano a los dos millones de euros por temporada, una cantidad que no sé si el Barça estaría dispuesto a pagar, y que en cualquier caso estará mediada por la continuidad/renovación de hombres como Navarro, Marcelinho o Tomic, jugadores que suman una importante cantidad en salarios. En principio la competencia por su fichaje se localizaría en 3 países: Rusia, Turquía y Grecia.
En Rusia ya estuvo un año y económicamente hablando será otra vez muy tentador. CSKA es el equipo con más medios pero es difícil saber si irán a por él o no. Ya tienen a dos jugadores de gran nivel como Teodosic y De Colo, pero estarán pendientes de la continuidad o no de Jackson y Fridzon además de la posible llegada de Shved. El ruso es muy probable que vuelva a Europa (hablaré de él en estos textos) y CSKA seguro que no será ajeno a esta situación. Yo creo que irán a por uno de los dos pero no los dos. Otros equipos de Rusia como Lokomotiv, Unics o Khimki también podrían sumarse a la puja, pero deportivamente hablando no son tan tentadores como otros equipos de élite.
Turquía es otro foco importante. Efes estuvo buscando durante meses un base de nivel y finalmente se hicieron con los servicios de Heurtel, que no está decepcionando y está formando una buena pareja con Draper. También estaba como loco Fenerbahce buscando un director para su millonario proyecto, pero Ricky Hickman no está cumpliendo las expectativas e incluso se reforzaron con Zisis para ocupar esa posición pese a que no es un base puro ni mucho menos. Incluso hace un par de años se habló de un intercambio entre Marcelinho y McCalebb. Así que Fenerbahce sería un contrincante duro porque tiene un proyecto muy serio, una gran capacidad adquisitiva, la necesidad de un base y a Obradovic. El balcánico dirigió a Calathes en Panathinaikos y podría ser un factor decisivo en su decisión, como ya ocurriera hace un año con Nemanja Bjelica.
Y Panathinaikos. En el OAKA pasó tres años y este mismo verano se barajó la idea de volver si le cortaban en Memphis debido a su sanción de 20 partidos por dopaje. El equipo verde no maneja tanto dinero como hace unos años pero podría hacer un esfuerzo para convertirle en la piedra angular de su proyecto una vez que su ídolo Diamantidis agota su carrera. Aquí también hay un componente sentimental que puede jugar a favor de Panathinaikos, pero en su día ya salió del club con destino a Rusia por una oferta mejor y no es improbable que renuncie otra vez a jugar en el OAKA.
Conclusiones
Es una contratación francamente complicada por la competencia que habrá para su fichaje y por sus elevadas pretensiones económicas, así que creo que no se hará, pero cualquier esfuerzo extra sería de agradecer porque merece la pena. Hablo de esfuerzo adicional porque es justamente una posición delicada a reforzar porque la superioridad del rival directo, Real Madrid, en este puesto es notoria y se debería compensar esta diferencia. Y es de perogrullo, pero es la posición más importante de un equipo, y más para un Barcelona que basa su juego en explotar a sus pívots, por lo que un generador de juego como Calathes sería un lujo.
Con este texto doy comienzo a una serie de artículos referidos al futuro del equipo desde el punto de vista de la planificación de la próxima temporada. Hablaré de posibles fichajes, estrategia de planificación etc, pero antes de eso lo mejor es recapitular y analizar primero en qué situación se encuentran los componentes de la actual plantilla para luego tener más claras las posibles necesidades y puestos a reforzar.
Superado ese punto de la temporada que siempre marca un antes y un después, la Copa del Rey, llega la hora de afrontar la recta final de la temporada. Ahora es el momento en que los managers de los equipos comenzarán a hacer movimientos más reales para nuevas incorporaciones, al mismo tiempo que se dilucidarán algunas bajas para el próximo curso. Cabe recordar que Chichi Creus, del que hablaré en otro texto, acaba contrato y convendría aclarar cuanto antes su situación. Las próximas elecciones en Can Barça complican todo porque no sabremos qué esperar de los candidatos con respecto a la sección y al propio secretario técnico. Con todo lo importante aún por decidir pretendo realizar un análisis de la situación de toda la plantilla del Barcelona a día de hoy, y mucho me temo que si no cambian las cosas no variará mucho respecto a final de temporada. Iré hombre por hombre:
- Marcelinho Huertas: Cumple su cuarta campaña y acaba su elevado contrato. Es quizá la situación que presenta un mayor dilema para el club puesto que su rendimiento no convence (de hecho llevamos cuatro años así) pero no está nada claro que haya algo en el mercado que mejore al brasileño. Si lo hubiera estoy seguro de su no continuidad, pero el mercado europeo anda escaso de bases de nivel. El paso atrás que ha dado Xavi Pascual respecto al brasileño en las últimas semanas puede ser una pista de por dónde irán los tiros, pero insisto, ¿cuántos bases fichables mejoran a Marcelinho? Ayer mismo Gigantes del Basket publicaba que ya existen conversaciones para ampliar el contrato. Si sigue no es descartable que se opte por volver a la fórmula de 3 bases, bien trayendo un base puro como Leo Westermann (el Barça tiene una opción preferencial sobre él) o buscando un 1-2, un perfil Lakovic/Pullen.
- Satoransky: Es una de las pocas situaciones claras. El checo continuará al menos una temporada más antes de dar el salto a la NBA, o al menos esa era su intención al firmar con el Barça. La cuestión es si será el primer o el segundo base del equipo. Todo pasará por cómo acabe la temporada y por el jugador que le acompañe en la dirección. Ahora mismo diría que está al 50% con Marcelinho, pero su tendencia es claramente al alza.
- Juan Carlos Navarro: El caso más delicado. Tratándose de la leyenda azulgrana su continuidad no se debe poner tanto en duda como las condiciones de la misma. Es evidente que hace tiempo que su rendimiento no está a la altura de su contrato, aunque dudo que a Xavi Pascual y Creus se les pase por la cabeza prescindir de él. Es más, creo que la relación entre Barça y Navarro finalizará cuando lo decida el jugador más que el club. Sólo hay que mirar a los ojos al capitán para saber que el que más sufre este momento es él. Es una situación delicada que vemos constantemente en el mundo del deporte, ese temido momento en que los emblemas envejecen y se produce un choque entre corazón y cabeza. Si nos vamos a la sección de fútbol encontraremos paralelismos fáciles. Racionalmente sería incluso comprensible que el Barcelona ni siquiera renovara a Navarro, pero creo que sería una decisión muy dolorosa que el Barça nunca tomará, así que lo normal es que siga con una rebaja sustancial de su salario.
- Brad Oleson: El de Alaska acaba de ser renovado oficialmente por dos años, por lo que su continuidad es un hecho. En función de los refuerzos y salidas ocupará un rol más protagonista o más secundario, pero en cualquier caso seguirá siendo un jugador básico para Xavi Pascual.
- Alex Abrines: Otro caso claro. Parece que seguirá en el Barcelona hasta que decida probar suerte en la NBA, aunque no parece que vaya a ser este verano. Jugador en constante crecimiento, cada año ha gozado de más minutos y es previsible que el año próximo juegue un papel todavía más importante.
- Edwin Jackson: Llego para suplir las ausencias de los lesionados en diciembre y pese a un inicio prometedor no se ha acoplado al equipo, y lo que es peor es que hay serias dudas de que tenga nivel Barça. Ya ni siquiera goza de minutos una vez todo el plantel ha estado completo y saldrá del equipo con casi total seguridad.
- DeShaun Thomas: Desde que se confirmó su fichaje tras la marcha de Papanikolaou se percibió al alero norteamericano como un parche. Es cierto que su comienzo de temporada fue prometedor, pero teniendo siempre presente que es una posición que se puede mejorar, una asignatura pendiente debido a la inesperada y tardía marcha de Papanikolaou. Fichar un alero de nivel es tremendamente complicado, pero a buen seguro que se rastreara el mercado en busca de otro 3. Habrá que estar muy atentos al mercado italiano.
- Mario Hezonja: Es una incógnita. Llevamos tiempo escuchando que en función de su posible posición en el draft seguiría un año más o no. Lo cierto es que cuando parecía despegar y Xavi Pascual le daba minutos otra vez se ha visto reducida su participación. La recuperación de los lesionados ha mantenido la rotación del comienzo de temporada y no se sabe muy bien qué esperar a partir de ahora por parte del entrenador culé respecto a Hezonja. Si se queda a buen seguro que reclamará un rol más destacado.
- Bostjan Nachbar: Este año al esloveno no le salvará otra gran final como el año pasado. Su temporada está muy por debajo de las expectativas y claramente se ha convertido en el 5º jugador interior del equipo. Renovó en verano por su buen final de campaña y porque llegaba un 4 de garantías para ser titular, pero en la presente temporada no ha aportado minutos de calidad a la rotación y el técnico azulgrana ha apostado antes por Lampe. Marcha segura.
- Maciej Lampe: Al igual que Nachbar le salvó el final de Liga pasado, básicamente el triple que le dio la ACB al Barça, porque de lo contrario probablemente no hubiera seguido. Este año está a un nivel mayor y es el tercero de la rotación interior de Pascual, bien jugando como 4 o como 5. Es un jugador que le viene bien a Pascual porque es un perfil muy distinto al resto de sus compañeros en la pintura, aportando más movilidad cuando juega de center y controlando el rebote cuando actúa como ala-pívot (se ha convertido en la pieza más fiable para frenar a Felipe Reyes, por ejemplo). El Barça dispone de una opción para ampliar su contrato y el hecho de ser cupo juega a su favor, pero todo dependerá de cómo termine y si hay alguien en el mercado que aporte lo que suma el polaco. Habrá que saber que va a hacer el Barça con Marko Todorovic, que está haciendo una temporada estupenda en Bilbao.
- Justin Doellman: No está al nivel que mostró en Valencia pero se espera mucho de él y es fijo. Adaptarse a los sistemas de Xavi Pascual lleva su tiempo y creo que va a ir a más. Veremos quién le compite el puesto el año que viene de 4 titular, pero la apuesta por el americano sigue siendo firme. Más regularidad por su parte y más movimientos preparados por Pascual para él pueden darle una relevancia mayor.
- Tibor Pleiss: Hace un par de semanas estaba fuera del Barcelona, pero la imposibilidad de un intercambio por Mbakwe dejó las cosas como están. Luego llegó su gran partido en Atenas y parece que todo se ha calmado un poco, pero su situación no cambiará si no encuentra cierta regularidad en su aportación al equipo. Con él se buscaba 40 minutos de producción ofensiva en el puesto de 5, pero hasta ahora siempre ha descendido mucho el nivel del equipo cuando él estaba en pista y no Tomic (salvo en el mencionado partido del OAKA). Su continuidad depende de su nivel y de lo que ocurra con Ante Tomic. En verano no sería difícil encontrarle una salida en algún movimiento como el que no llegó a fructificar por Mbakwe. Novias no le faltarían.
- Ante Tomic: Está en su mano seguir o no. La NBA llama a su puerta y a estas alturas se puede decir que es un ahora o nunca para él si quiere emprender la aventura. Lo único que puede hacer la directiva blaugrana es complicarle su decisión ofreciéndole un contrato a la altura de lo que es, el mejor pívot de Europa, convirtiéndole así en la piedra angular del proyecto también económicamente hablando. No es una situación muy distinta a la de Lorbek en su día, al que se pudo retener gracias a un contrato elevadísimo. Si decide continuar ojalá que salga todo mucho mejor que con el esloveno. Tengo peores sensaciones que hace unas semanas sobre su futuro en el Barcelona. Los incesantes rumores de un posible acuerdo ya con Boban Marjanovic me huelen a que Tomic haya podido anunciar su decisión a la cúpula barcelonista. Sus derechos son de los Jazz, que también poseen los de Pleiss, y que se han desprendido de uno de sus hombres interiores, Enes Kanter.
He dejado fuera del análisis a Marcus Eriksson y Ludde Hakkanson. El primero se lesionó de gravedad a comienzos de temporada y es de suponer que esa hubiera sido su oportunidad de hacerse sitio en el Barça, pero si sumas las dudas acerca de su nivel más esta grave lesión te sale que tiene todas las papeletas para salir del equipo, quizá en calidad de cedido. Lo mismo para el base sueco, que pese a que partía como tercer hombre en el puesto apenas ha jugado, así que probablemente siga el camino de su compatriota y salga cedido.
Esto no ha dejado de ser un análisis informal sobre la situación en la actualidad y está a expensas de lo que da y quita razones en el deporte: los resultados.
Victoria fundamental del Barcelona en Atenas por 77-81 en un partido sufrido pero que le permite aumentar de manera considerable sus opciones de colarse en cuartos a través de una de las dos primeras plazas. Nuevamente vimos a un Barça irregular pero también cosas interesantes que me gustaría destacar:
1- Parece que Xavi Pascual, una vez superada la Copa, sigue decidido en darle las llaves del equipo a Tomas Satoransky, al menos para comenzar los encuentros. Luego cada choque invita a jugar con uno u otro base como sucedió ayer, donde cada uno tuvo su momento. Lo comenzó con el checo y recurrió a Marcelinho cuando el equipo no encontraba vías para atravesar la defensa helena, y luego al final de la primera parte el Barça jugó los mejores minutos del partido con el ex de Sevilla en pista. Entonces vimos un movimiento que seguro veremos más a menudo porque funcionó muy bien. Satoransky buscando a su par en el poste y distribuyendo desde ahí, aprovechando los cortes para encontrar fluidez y puntos fáciles. Es algo que Pascual ya explotaba con Sada aprovechando su superioridad física sobre muchos bases, pero con Satoransky puede llevarlo a mejor puerto porque supone una amenaza mucho mayor. En la segunda parte Ivanovic ajustó la defensa y nuevamente el Barça encontró equilibrio con Marcelinho y acabó el encuentro con él explotando lo que mejor sabe hacer, el pick and roll con Tomic y Pleiss. Es decir, el protagonismo es cada vez más repartido y se decantará en cada encuentro en función del contexto y rival.
2- La mejor noticia del encuentro fue sin duda la actuación de Tibor Pleiss. Hace nada estaba casi fuera del Barcelona, no contaba con la confianza de Pascual y el resto habíamos perdido la fe en él. Decía hace poco que tenía dos opciones, hundirse y desperdiciar unos valiosos meses de su prometedora carrera o rebelarse contra la situación y tratar de invertirla. Parece que ha optado por lo segundo y nos alegramos porque sería un plus fantástico para lo que resta de temporada. Los mates de ayer fueron probablemente el resultado de la rabia contenida producto de estas últimas semanas, ayer ni dos Nocionis hubieran frenado al alemán.
3- Como casi siempre en estos meses en Barcelona ayer Doellman fue pasando más o menos inadvertido a lo largo del partido, pero también como otras veces acabó siendo el más destacado del equipo, sobre todo en cuanto a números se refiere. Además resultó clave en el desenlace del partido con canastas al final del mismo. Esto lo hace cuando todavía no está acoplado al 100%, así que puede ser una cosa muy seria si a su talento le suma una mayor regularidad y más sistemas de ataque generados para él. Hasta ahora ha ido casi siempre a tirones. 7 puntos por aquí en una racha, 6 por aquí en otra pero sin tener todavía peso y presencia permanente a lo largo de los encuentros.
4- Edwin Jackson descartado, quedando ya claro que un contrato de dos meses hubiera sido más apropiado que hasta final de temporada, porque si no hay lesiones no tiene pinta de que vaya a contar mucho más. Mario Hezonja 0 minutos. Entiendo que Xavi Pascual le tenga más fe a su grupo de confianza que al joven croata, pero no como para no contar absolutamente nada con él. Creo que se ha hecho merecedor de más minutos, y no pido que juegue 20 minutos por partido, pero tampoco esto. Queda mucha temporada y no sabemos lo que va a deparar, pero no sería de extrañar que exigiera para seguir un año más un rol más importante. Y no quiero que Pascual priorice su formación a la competitividad del equipo, pero creo que es compatible. Ayer mismo creo que minutos de DeShaun Thomas podían haber sido para Hezonja, más cuando el norteamericano no atraviesa su mejor momento.
5- Ayer fue la demostración de que Juan Carlos Navarro puede jugar todavía un papel en el equipo. No el mismo que venía desempeñando hasta ahora pero todavía es muy útil. Cierto que al final acabó dos posesiones con un par de triples mal seleccionados (lo cual no es sólo demérito de él), pero si está bien físicamente pude sumar, porque la versión que hemos visto estas últimas semanas no es lo que se puede esperar de él, seamos sensatos, está mediada por la lesión y baja forma.
6- Restan cinco partidos para el final del TOP 16 y ahora el Barça tiene en su mano ser segundo de grupo. Tiene que visitar Belgrado (ayer perdió allí Maccabi), Kaunas y Estambul, y recibir en el Palau a Maccabi la semana que próxima y más tarde al Real Madrid. Ganar a los hebreos y hacerlo por más de 2 es obligado porque se podrían las cosas muy de cara, y más sabiendo que el vigente campeón tiene también pendiente una visita al Real Madrid. Esto daría cierto margen para permitirse quizás un pinchazo, porque mirar a la primera plaza se antoja ciertamente utópico salvo debacle madridista. Ahora mismo el rival sería CSKA, que está situado en la tercera plaza pero con todo aún por disputarse con Olympiacos y Fenerbahce. De uno de estos tres equipos saldrá con casi total seguridad el rival en cuartos. Hagan sus apuestas, aunque si pudiera elegir alguno para evitar me decantaría por los rusos.
Esta noche el Barcelona afronta uno de los partidos más exigentes de los
que le restan en este TOP 16 de la Euroliga, la visita al OAKA. Allí espera
Panathinaikos con el mismo balance que los culés (5-3) y comandados por un
viejo conocido del equipo blaugrana, Dusko Ivanovic.
No voy a descubrir que el paso del montenegrino por España está marcado por
sus años en Vitoria y no por los de la Ciudad Condal, pero me gustaría recordar
que tuvo en sus manos un proyecto muy ambicioso para retomar la senda del
triunfo tras la caída del equipo que había sido campeón de Europa por primera
vez con Svetislav Pesic en el banquillo. Ivanovic aceptaba la propuesta de la
directiva de Joan Laporta y dejaba atrás unos fabulosos años en Alaba, pero con
un final más que cruel. Derrota en la final de la Euroliga ante el poderosísimo
Maccabi y derrota en la final ACB con el famoso triple de Herreros. Es decir,
Dusko Ivanovic llegaba al Palau para ganar, dejando en manos de Zoran Savic los
medios para hacerlo.
2005-2006: renovación y decepcionante estreno
En su primera temporada se optó por la completa remodelación de la
plantilla. Fuera Dueñas, fin al experimento Ilievski como relevo de
Jasickevicius y adiós al emblema del proyecto de Pesic, Dejan Bodiroga. De los
pesos pesados sólo continuarían Juan Carlos Navarro, De la Fuente y Gregor
Fucka. Muchas caras nuevas, con los italianos Basile y Marconato como fichajes
destacados junto a Shammond Williams, Michalis Kakiouzis, Bootsy Thornton o
Milos Vujanic. Ciertamente no tenía mala pinta el planteamiento inicial, pero
fue un equipo que a la hora de la verdad le faltó competitividad y además
estuvo lastrado por las lesiones. Aquí hago mención especial a Vujanic.
Recuerdo su fichaje como algo muy ilusionante, un base muy completo que debía
hacer una muy buena pareja con Williams en la dirección. Tan seguros estaban de
su nivel en la cúpula culé que se le firmó a sabiendas que estaba lesionado de
gravedad y no podría jugar hasta diciembre. Jugó 9 partidos y se volvió a
lesionar de gravedad. El sustituto fue Ed Cota durante unos meses, aunque sin
llegar a acabar la temporada. Los que sí la acabaron fueron Romain Sato (éste
para suplir al lesionado Thornton) y Ioannis Bourousis, que llegaron para
reforzar al equipo a final de temporada pero su protagonismo fue escaso.
Derrota en cuartos de Copa ante el Real Madrid, derrota en semifinales de
Euroliga frente a CSKA y derrota incuestionable también en semifinales de Liga
ACB ante Baskonia. Analizar ahora qué falló aquel año es complicado.
Discontinuidad en el juego (las terribles segundas partes), dependencia de los
jugadores exteriores, Marconato solo en el puesto de pívot, defensa muy
mejorable... No fue una temporada terriblemente mala, más cuando retrocediendo
a esos años uno contempla verdaderos plantillones en ACB al margen de Barça y
Real Madrid, con una competitividad mucho mayor.
2006-2007: Más cerca pero todavía lejos
La segunda temporada de Ivanovic fue ciertamente continuista. Confia en la
misma base de equipo, un año de trabajo juntos y se intentan reforzar los
puntos débiles del conjunto. La marcha del probablemente mejor jugador de la
campaña anterior, Shammond Williams, se suple con la llegada de Jaka Lakovic,
procedente de PAO y de similares características, es decir, grandes anotadores
desde larga distancia pero con más deficiencias en la dirección. Por dentro
Fucka abandona el equipo y se suman el croata Mario Kasun y Fran Vázquez.
Tampoco Dusko confia en Marc Gasol y se marcha a Girona. Marconato era un buen
jugador pero pecaba de poca contundencia en las dos canastas, y además no
teniendo una alternativa en el banquillo hizo que Ivanovic la temporada
anterior utilizara un 4 de 5. Así que se optó por reforzarse con 2 hombres en
esa posición. Al de Chantada le costó arrancar pero ya sabemos que acabó siendo
un hombre vital en los éxitos posteriores. Kasun aterrizó como uno de los
proyectos más ilusionantes del baloncesto balcánico. Debo reconocer que para mí
es personalmente una espina que no triunfara porque tenía casi todo, y eso que
le faltaba es lo que separa a los privilegiados triunfadores de los que se
quedan en el camino, la cabeza. Físicamente imponente, gran finalizador,
técnicamente más que correcto y con techo por alcanzar además, pero lectura de
juego y concentración deficientes. También llegó procedente de Baskonia Ukic,
otra enorme promesa croata que ya casi era realidad, y de eso daba fe el propio
Barça porque fue uno de los artífices de su eliminación en semifinales de ACB.
Técnicamente brillante, en el fondo era repetir el cromo de Lakovic.
Realmente acabó siendo la mejor temporada del Barça de Ivanovic. Triunfo en
la Copa del Rey ante el Real Madrid con un MVP inesperado, Jordi Trias, en el
que fue el único gran título con el montenegrino como técnico. No supuso un antes y un después para levantar el proyecto porque más tarde se
caería en cuartos de final de Euroliga ante Unicaja en una serie que desnudaría
las carencias blaugranas. En ACB se consiguió llegar a la final pero el Real
Madrid de Joan Plaza se mostró muy superior a los culés y acabó imponiéndose
por 3-1.
2007-2008: La vida sin Navarro y el fin
Dicen que a la tercera va la vencida, pero en el caso de este proyecto
sucedió todo lo contrario. La marcha de Juan Carlos Navarro fue lo más
destacado del verano y el Barça no fue capaz de reponerse. Savic recurrió a
Alex Acker para reforzar el juego exterior del equipo pero no cuajó como se
esperaba. En la dirección se repitió la fórmula del año anterior y se fichó a
uno de los verdugos culés de la campaña anterior, en este caso Pepe Sánchez,
que llegaba para sustituir a Ukic. Con él se buscaba un base más puro, con
mayor capacidad para asistir y marcar el ritmo. Por dentro se volvía a confiar
en los 3 pívots de la temporada anterior y supuestamente se reforzaba la
posición de 4 con el turco Ersan Ilyasova, otro proyecto de jugador fantástico
al que Ivanovic no supo sacar partido en ningún momento por su empeño en
colocarlo como 3. Pocas cosas funcionaron durante esos meses. Colapso ofensivo
sin Navarro, jugadores como Acker, Ilyasova o Kasun muy por debajo del nivel
que deberían ofrecer y un ambiente cada vez más crispado, con poca sintonía
entre entrenador, plantilla y directiva. La derrota en cuartos de final de la Copa ante Iurbentia Bilbao fue la
chispa que prendió el fuego. Dusko Ivanovic realizó unas incendiarias
declaraciones en las que señalaba a Zoran Savic como máximo responsable de la
situación por sus malos fichajes, afirmando que él no podía hacer más. Justo
antes de un partido de Euroliga ante Unicaja la directiva culé tomó la decisión de destituir al técnico balcánico. Xavi Pascual
tomaría el relevo y pese a que no consiguió vencer ni en ACB ni Euroliga sí
sembró las bases del equipo campeón que formaría más tarde, y desde luego
demostró que sí había mimbres para hacer algo más.
Analizando esta etapa de Dusko Ivanovic desde el paso del tiempo y con
perspectiva extraigo algunas conclusiones:
La andadura de Ivanovic en
Vitoria le hacía más que merecedor de un proyecto en uno de los equipos
con más presupuesto de Europa. Su trabajo en el TAU no generaba dudas
porque construyó un equipo formidable, un equipo reconocible, sobre todo.
Sin embargo en Barcelona se vio muy poco de eso. Pocas virtudes de aquel
equipo gazteiztarra se apreciaban en los culés. Inexistente el ADN
competitivo de Baskonia en el Barça, capacidad de sacrificio menor y una
falta de personalidad alarmante es con lo que uno se queda del paso de
Ivanovic por el Palau. En ningún momento lo hizo suyo, y su carácter
tampoco ayudó. Me lleva a pensar que su rigidez y exigencia le hacen
ciertamente incompatible con proyectos millonarios. No en vano es
continuador de la escuela de entrenadores balcánicos, que hacen de la
exigencia su filosofía común. No es el primer entrenador de esta región
que le sucedería algo así, por cierto. No soy amigo de las analogías
fútbol-baloncesto, pero me viene a la cabeza Marcelo Bielsa. La confianza
de Panathinaikos en el contexto actual creo que responde a esto que apunto.
Dada la reducción de presupuesto es necesario optimizar recursos, y en la
pista Dusko Ivanovic eso lo garantiza cuando tiene al grupo de su lado,
véase Baskonia. No me disgusta su PAO pese a que el equipo del trébol
tiene el peor roster que yo le he visto, y que se colara entre los 8
primeros ya me parecería un gran éxito. Si no lo hace sí podrá decir que
es difícil hacer más.
Mientras escribo este texto y
voy recordando jugadores que pasaron por este Barcelona me resulta curioso
ver la cantidad de buenos baloncestistas que estuvieron y no explotaron
por una razón u otra. Testimonial paso de Sato, que con el tiempo ha sido
uno de los mejores aleros del continente. Lo mismo Bourousis, aunque es
evidente que al igual que Sato llegaron todavía sin madurar. Qué decir de
Marc Gasol. Gary Neal apuntó cosas que luego desarrolló en Italia y Málaga
hasta conducirle a la NBA, donde ha gozado de un rol más que aceptable,
pero en Barcelona no funcionó ni una vez cesado Dusko. Incluyo aquí a
Ilyasova, que sufrió una transformación evidente tras la llegada de
Pascual y al que Ivanovic desperdició durante medio año. Así que uno se
queda con que la mayor contribución del montenegrino al Barcelona fue
Jordi Trias, al que explotó como nadie pero que luego no dejó de ser un jugador
número de 12 con el de Gavá.
Así que para Dusko Ivanovic enfrentarse al Barcelona siempre será algo
especial porque seguro que supone una espina. Es difícil que se vea encabezando
un proyecto tan ambicioso como aquel, entendiendo que el Panathinaikos de hoy es un buen equipo pero económicamente alejado de los presupuestos más importantes de Europa.
